スイスを象徴するまた高品質のシンボルとしてウェンガーは、スイスアーミーナイフメーカーとして世界を席巻してきました。 スイス陸軍が正式採用するオフィシャルナイフのサプライヤーとして君臨し続けているウェンガーはスイス・ジュラ地方、精密機械産業の中心地として知られるこの山岳地方にあります。
その発足は1893年。 ドゥレモンの町に設立された「ザ・カトラリー・ワークス」がスタートでした。しかし、基本的には高い技術を持っていたものの、設立後すぐに財政面での危機に直面します。これを救ったのが、キリスト教の牧師、リバーランド・セオドル（テオ）・ウェンガー。1897年末のことでした。
テオ・ウェンガーの手により、ザ・カトラリー・ワークスは危機を回避。そればかりか本来の能カを十二分に発揮することで、当時、世界最大のナイフ産地であるドイツ・ゾーリンゲンにも対抗できるカを得ることができました。
この有能なる経営者テオ・ウェンガーとは、どのような人物だったのでしょうか。彼は1868年、ベルン州エリズウィルに牧師の子として誕生。やがて成人したウェンガーは、アメリカを旅しながら聖職者としての経験を積みます。この旅の過程で、彼はある黒人を助けるため、ライターの製造と販売を経験。これが彼の人生に大きな影響を与えました。ほどなくしてスイスへ帰国したウェンガーは、実業の分野へと足を踏み入れます。ザ・カトラリー・ワークスの再建に関わることとなったのは、ちようどそのころでした。やがてウェンガーの参加により同社はジュラ地方有数の企業へ成長。そして1907年3月13日、ザ・カトラリー・ワークスの経営者たちは、すべての権利をテオ・ウェンガーに委ねることに合意。 ドゥレモンのナイフ工房は、ここに正式に「ウェンガー」として再スタートすることとなりました。
テオ・ウェンガーが行った多くの改革の中で、忘れてはならないのがスイス軍によるソルジャー・ナイフの採用でした。1886年、スイス政府は兵士すべてに統一規格のもとに製造されたナイフの装備を決定。しかしその供給元として選ばれたのはゾーリンゲンであった。なぜなら、当時のスイスには軍の要求する品質を満たすナイフを大量生産できるメーカーは存在しなかったからです。これに立ち向かったのがウェンガーなど国内ナイフ工房。彼らは各地に点在する37の工房を組織し、国産ナイフの採用を働きかけます。やがてこの声に動かされスイス製ソルジャー・ナイフの採用が決定しました。
当初こそ、その製造に苦労することが多かったものの、やがてウェンガーはブレードの改良やステンレス鋼の採用を進め、さらにジュラ地方ならではの精密加工技術を駆使してソルジャー・ナイフの完成度を向上させていきます。そして、この１本のソルジャー・ナイフをベースとして、多彩なツールナイフの世界を確立していくのです。
“世界一小さな道具箱”と呼ばれ、あらゆる国の、あらゆる職業の人々に愛されるウェンガー。そこには自らの能力を信じ、生活に役立つ道具を作ることを喜びとした、テオ・ウェンガーたちの思いが凝縮されているのです。
さらに精密な技術を応用し、そして兵士が使うオフィシャル・ナイフのサプライヤーとしてスイス軍とともに1世紀をともにしてきた関係を生かして、戦場という最も過酷な環境で使用されることを想定して製品開発が行われ、製作したのがウェンガー・ウォッチです。